방영 기간: 1989년 6월 7일 ~ 1989년 9월 13일 (총 30부작) 핵심 사건: 정조의 개혁 정치에 대한 반발, 서학(천주교)의 유입과 확산, 그리고 이를 빌미로 정순왕후를 앞세운 벽파가 남인과 천주교도를 대대적으로 탄압하는 신유박해 과정
1776년 정조가 조선의 제22대 왕으로 즉위하였다. 그는 규장각을 두어 인재를 기르고 탕평책을 이어 갔으며, 수원 화성을 쌓는 등 개혁 정치를 펼쳤다.
1801년 벽파 세력이 천주교를 탄압한다는 명분으로 대대적인 박해를 벌였다. 이 신유박해로 이승훈·정약종 등 많은 천주교도와 남인 시파가 처형되거나 유배되었다.
