2002년 새천년민주당은 국내 정당 최초로 국민이 직접 참여하는 대통령 후보 경선제를 도입했다. 이 경선에서 지지율 최하위였던 노무현이 제주를 시작으로 지역 순회 경선에서 지지를 얻으며 최종 대통령 후보로 선출되었다.
